Una joya del cine negro en la que el detective privado Sam Spade (Humphrey Bogart), investiga una serie de asesinatos cometidos tras el robo de una valiosa houa histórica con forma de halcón. La clásica adaptación de la novela de Dashiell Hammett es una película que marcó un antes y un después en la historia del cine: se trata de la primera película dirigida por John Huston, iniciando así su fructifera carrera, del rotundo debut de Sydney Greenstreet, de la película con la que nació el cine negro y el papel definitivo para Bogart tras varios años contratado como actor por los estudios Warner.
El reparto formado por grandes estrellas (incluidas Greenstreet, Mary Astor, Peter Lorre y Elisha Cook jr.) se une a Bogart en este drama policíaco que se encuentra dentro de la lista de las 100 mejores películas americanas. Para muchos , valorada por ser la mejor muestra del cine negro jamás realizada.